La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia urgente sobre un brote de ántrax que ha surgido en Zambia desde el 1 de noviembre y que podría propagarse rápidamente si no se implementa un plan de emergencia de inmediato. Este brote, catalogado como sin precedentes, ha afectado a nueve de las diez provincias de Zambia, lo que aumenta el riesgo de traspasar fronteras a países vecinos.
Hasta el 20 de noviembre de 2023, según las autoridades sanitarias zambianas y la evaluación de la OMS, se han confirmado cuatro muertes y se han identificado 684 casos sospechosos. La preocupación principal radica en el riesgo significativamente alto para la salud humana, ya que la población se ha expuesto repetidamente al manipular cadáveres de animales que murieron repentinamente y al consumir carne de animales infectados, lo que ha llevado a casos de ántrax cutáneo y gastrointestinal.
El alcance del brote es extraordinario, abarcando nueve de las diez provincias de Zambia. La OMS señala un riesgo "considerablemente alto" de que la propagación pueda extenderse a países vecinos, incluyendo Angola, Botsuana, RDC, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue, dado el frecuente desplazamiento de animales y personas en la región.
En boletines anteriores, la OMS destaca que los brotes anteriores de ántrax se limitaron a provincias específicas en Zambia, pero este evento actual presenta un nivel de gravedad sin precedentes. Se hace hincapié en una acción inmediata y coordinada para contener la propagación del brote y minimizar sus impactos en la salud pública regional. La OMS continuará monitoreando la situación y proporcionando orientación para abordar esta amenaza a la salud pública en expansión.